El verano de a poco se va despidiendo, pero el intenso calor no, por lo que disfrutar estas noches veraniegas para entrenar son el plan favorito de muchos runners. Pero hay algunos riesgos obvios involucrados con correr por la noche, como el tráfico.
Los hechos sombríos son los siguientes: según los datos más recientes de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), más de una cuarta parte de las muertes de peatones ocurren entre las 6 y las 9 p.m.
No debemos temer y dejar de disfrutar las cálidas noches, pero sí podemos comprender la ciencia detrás de cómo ven y reaccionan los humanos a los objetos por la noche, para implementar mejores prácticas y equipos para ser visibles en el tráfico que se aproxima.
Cómo ven los humanos
Los seres humanos tienen dos sistemas de procesamiento visual. Una es la visión focal, que nos ayuda a ver detalles y reconocer objetos y colores. El segundo es la visión ambiental, un sistema más primario que nos ayuda a movernos en nuestros entornos y nos da conciencia espacial. Este sistema ambiental no requiere mucha luz, por lo que no se siente difícil navegar una curva en un automóvil mientras se conduce de noche.
“Toda la información visual que usamos para detectar peatones, corredores y ciclistas a la luz del día, la mayor parte de esa información se empobrece gravemente durante la noche”, dice Rick Tyrrell, profesor de psicología en la Universidad de Clemson que ha realizado investigaciones sobre la percepción visual y la visión nocturna. “Puede ser prácticamente imposible ver a una persona al costado de una carretera en ciertas condiciones”.
Ningún número puede decirnos qué tan rápido responden todas las personas al ver a un corredor, pero varios estudios han encontrado que un conductor tarda de 1.25 a 2 segundos en percibir un objeto inesperado, reconocerlo y luego actuar disminuyendo la velocidad o desviándose para evitar golpearlo. Si un automóvil va a 50 millas por hora, puede viajar casi 100 pies en ese período de tiempo.
La buena noticia es que el sistema visual humano es extremadamente perceptivo para el movimiento biológico, o la forma en que otros seres humanos se mueven. De hecho, algunas investigaciones han encontrado que los recién nacidos pueden reconocer patrones biológicos después de estar vivos por solo unas pocas horas.
“Nacemos con circuitos en nuestro cerebro que nos ayudan a reconocer a otros miembros de nuestra especie en función de los patrones de movimiento que vemos en ellos”, dice Tyrrell. “Tenemos una exquisita sensibilidad perceptiva para ver el movimiento de otras personas, y reconocer que eso no es algo ambiguo, que es una persona y que es una persona que hace la siguiente actividad y viaja en la siguiente dirección”.
Cómo resaltar
En términos prácticos, esto significa que quieres ser más que simplemente visible cuando estás corriendo. Debe ser visible, es decir, identificable como un humano que corre por el tráfico que se aproxima. Hay una diferencia entre la forma en que un conductor responde al notar un objeto ambiguo y la forma en que él o ella responde al ver a un ser humano moviéndose de cierta manera y luego reacciona correctamente.
Cuando se trata de ser visible para el tráfico que se aproxima, hay dos factores que debe considerar:
- Crea contraste. El contraste es el brillo de la persona en relación con el fondo contra el cual estamos viendo a esa persona. Según Tyrrell, cuanto más contraste haya, mejores serán nuestras posibilidades de ser vistos desde lejos de nuestro padre.
- Crea una sensación de movimiento para facilitar un reconocimiento más rápido por parte de los espectadores. Al llamar la atención sobre sus movimientos, ayuda a los conductores a identificar rápidamente sus movimientos como humanos y reaccionar adecuadamente.
Con esto en mente, aquí hay algunos consejos de ropa para ayudarlo a mantenerse seguro cuando salga a correr por la noche.
Consejo uno: Use material reflectante, no material brillante.
Usar ropa de color claro es insuficiente para hacerse ver por la noche, y la ropa fluorescente no funciona en absoluto porque necesita luz UV para convertirse en los colores brillantes que vemos. Para estar seguro por la noche, debe usar ropa reflectante y ropa retrorreflectante para brillar con luz artificial.
La ropa reflectante, como un espejo, refleja la luz en todas las direcciones. El material retrorreflectante refleja la luz directamente a la fuente de la que proviene. Si bien el material retrorreflectante no parece que vaya a hacer mucho cuando estás parado, por ejemplo, en la luz de la habitación de una tienda eligiendo equipo, es muy efectivo para crear contraste en el semáforo.
“No se ve especial para la persona que lo usa, pero se ve realmente poderoso para el conductor que se acerca a ti”, dice Tyrrell.
De hecho, un estudio de 2012 realizado por Tyrrell y otros investigadores encontró que los conductores identificaron correctamente a los ciclistas que usaban un chaleco reflectante el 67 por ciento de las veces; la tasa saltó al 94 por ciento cuando se agregaron reflectores de tobillo y rodilla al atuendo de los ciclistas para resaltar el movimiento biológico.
Consejo dos: Prioriza la iluminación de tus extremidades.
Tyrrell señala que si bien un chaleco o chaqueta reflectante puede ser beneficioso, es la parte del cuerpo que menos se mueve cuando estamos trotando. En cambio, dice que debemos concentrarnos en poner material reflectante en las partes móviles de nuestro cuerpo.
“Particularmente nuestros tobillos, nuestras rodillas y nuestras muñecas y codos, eso puede ser un estímulo visual realmente poderoso que le dice a los conductores que se aproximan exactamente lo que está sucediendo”, explica.
Debido a que la mayoría de los faros de los automóviles tienen un objetivo bajo, asegúrese de tener material reflectante en las extremidades inferiores para reflejar esa luz más brillantemente que el material más alto en la carrocería.
Consejo tres: Tenga suficiente material reflectante.
Para crear suficiente contraste, el material que usas debe ser lo suficientemente grande como para llamar la atención, haciéndote brillar desde el fondo. Aunque no hay suficiente investigación sobre cuál es la cantidad mínima necesaria para ser visto, sí sabemos que más es mejor. Una zapatilla para correr con una pestaña retrorreflectante en la parte posterior de la zapatilla puede ser útil, pero Tyrrell aconseja que los corredores usen más material del que normalmente se vería en la parte posterior de un talón.
Peca de precavido utilizando más material del que consideres necesario, y distribúyelo de manera estratégica para capitalizar el movimiento biológico. Por ejemplo, use un par de calcetines con material retrorreflectante o coloque una banda reflectante alrededor de los tobillos, las rodillas y las muñecas.
Consejo cuatro: Use un faroademás del equipo reflectante.
Necesitas ser visto, pero también necesitas ver cuando corres de noche. Tenga en cuenta que no ha habido mucha investigación concluyente que demuestre que los faros hacen que los corredores sean más visibles para el tráfico que se aproxima. Pero, con esto en mente, es una buena idea usar uno junto con un equipo retrorreflectante para ayudarlo a iluminar su camino y ver objetos menos obvios que un automóvil que podría cruzarse en su camino en una carrera nocturna, como una roca, una raíz, un bordillo de la calle, un agujero, un perro o incluso un ciclista nocturno.
Consejo cinco: Opta por ropa retrorreflectante roja o amarilla.
Los estudios demuestran que los colores rojo y amarillo mejoran la capacidad de un peatón para ser reconocido por la noche.
Consejo seis: Asume que eres invisible.
Si bien los conductores tienen dificultades para ver y reconocer a los peatones por la noche, la otra mitad del problema es que los peatones sobreestiman dramáticamente su propia conspicuidad. Cuando corremos de noche, nos adaptamos rápidamente a la oscuridad, por lo que un par de faros que se aproximan se ven intensamente brillantes e imposibles de perder.
“Debido a que es tan fácil para el corredor ver los faros, es tentador concluir que es igual de fácil para el conductor ver al corredor”, explica Tyrrell. “Y ahí es donde la lógica se rompe”.
Enfatiza que el principio básico que debemos llevar con nosotros es la suposición de que somos invisibles.
“Necesitamos hacer todo lo posible para hacernos visibles, pero mientras tanto actuar de manera que te mantenga a salvo incluso si eres invisible para una persona que conduce”, dice. “En otras palabras, por la noche realmente tenemos que asumir la responsabilidad de salir del camino del tráfico que se aproxima porque, por lo general, no pueden vernos muy bien”.
Fuente: Outside
